作品情報
キャスト
ピンポンのあらすじ紹介
【起】ピンポン
片瀬高校卓球部に所属する星野裕（ペコ）と月本誠（スマイル）は、幼馴染で対照的な性格の持ち主です。
ペコは天賦の才に溢れた自信家で「この星の一等賞になる」と豪語しますが、練習は気分次第です。
一方のスマイルは、ロボットのように無感情で、ペコにはわざと負けてあげるような心優しい少年でした。
しかし、その内に秘めた才能は計り知れないものがあります。
そんな彼らの前に、中国からの留学生でエリート選手の孔文革（チャイナ）が現れます。
プライドを懸けてチャイナに挑んだペコは、格の違いをまざまざと見せつけられ、1点も取れずに完膚なきまでに叩きのめされます。
人生で初めて味わう圧倒的な敗北と挫折は、彼の天真爛漫な自信を根底から打ち砕き、物語は大きく動き始めるのです。
【承】ピンポン
チャイナに敗れたペコは卓球への情熱を完全に失い、ラケットを置いてゲームセンターに入り浸る自堕落な日々を送るようになります。
彼の心からヒーローとしての輝きは消え、ただの若者へと成り下がってしまうのです。
その一方で、スマイルは片瀬高校卓球部顧問の小泉丈（バタフライジョー）によってその才能を強制的に開花させられていきます。
小泉の厳しい指導のもと、スマイルは感情を封印し、勝利のみを追求する冷徹な卓球マシーンへと変貌を遂げます。
インターハイ予選では、対戦相手に一切の情けをかけず、完璧なプレーで次々と下していきます。
時を同じくして、卓球界の絶対王者である海王学園のドラゴン（風間竜一）もまた、その圧倒的な強さゆえの孤独とプレッシャーに苛まれていました。
ヒーローを失った世界で、それぞれのキャラクターが苦悩と葛藤を深めていくのです。
【転】ピンポン
堕落した生活を送っていたペコでしたが、スマイルが自分をヒーローとして待ち続けていることを知り、さらに偶然再会したチャイナからの叱咤激励を受け、ついに再起を決意します。
彼は卓球道場のタムラのおばばのもとで、地獄のような特訓に身を投じ、かつての才能に努力という武器を上乗せして驚異的な復活を遂げるのです。
インターハイの舞台に戻ってきたペコは、ブランクを感じさせないどころか、以前とは比べ物にならない強さで勝ち進んでいきます。
準決勝では、かつて自分を打ちのめしたチャイナと再戦し、激闘の末に勝利を収めます。
そして、もう一方の準決勝では、スマイルが王者ドラゴンと対峙していました。
スマイルは圧倒的な実力でドラゴンを下し、決勝へと駒を進めます。
ついに、幼馴染であり、ヒーローとその信奉者であった二人が、決勝の舞台で対決する運命が確定するのです。
【結】ピンポン
インターハイ決勝戦、ついにペコとスマイルが対峙します。
試合は、互いのすべてをぶつけ合う壮絶なラリーの応酬となります。
スマイルは冷徹なマシーンとして完璧な卓球を展開しますが、ペコのプレーには挫折を乗り越えた者だけが持つ楽しさと躍動感が満ち溢れていました。
ペコは膝に深刻な故障を抱えながらも、最後の力を振り絞り、「ヒーロー見参！」と叫びながらスーパープレーを連発します。
その姿に、スマイルはかつて憧れたヒーローの帰還を確信し、試合の勝敗を超えた喜びを感じるのでした。
結果はペコの勝利に終わります。
試合後、スマイルは心の中で「おかえり、ヒーロー」と呟き、凍り付いていた心に笑顔を取り戻します。
数年後、ペコはプロ選手として世界で活躍し、スマイルは卓球をやめて小学校の先生になります。
二人はそれぞれの道で自分らしく輝き、彼らの青春と友情の物語は最高の形で幕を閉じるのです。
ピンポンの感想
本作は単なるスポーツ青春映画の枠を遥かに超えた、才能と努力、挫折と再生、そして揺るぎない友情を描いた傑作です。
「血は鉄の味がする」というセリフに象徴される、青春期の痛みと輝きが鮮烈に描かれており、観る者の魂を揺さぶります。
曽利文彦監督によるCGを駆使した斬新な映像表現、分割画面やスローモーションの多用は、卓球という競技をダイナミックなスペクタクルへと昇華させました。
宮藤官九郎の脚本は原作の珠玉のセリフを見事に活かし、スーパーカーによる主題歌「YUMEGIWA LAST BOY」が物語の疾走感を完璧に後押ししています。
何より、窪塚洋介のペコ、ARATAのスマイルをはじめとする俳優陣の演技は奇跡的で、全員がキャラクターそのものにしか見えません。
特にペコが復活するシーンからラストまでの圧倒的な高揚感とカタルシスは、映画史に残るレベルです。
観終えた後には、明日への活力が湧いてくるような、熱い感動に包まれました。
ピンポンのおすすめ理由
原作漫画の持つ熱量と哲学的なメッセージを、実写というフォーマットで完璧以上に再現、いや昇華させている点に尽きます。
宮藤官九郎による脚本、曽利文彦による革新的な映像演出、スーパーカーの音楽、そして何よりも俳優陣全員がキャリア史上最高の演技を見せているという奇跡的なキャスティング。
これら全ての要素が完璧に噛み合い、他に類を見ない唯一無二の青春映画の金字塔となっているため、満点に近い評価としました。
ピンポンのその他情報
第26回日本アカデミー賞において、窪塚洋介と中村獅童が新人俳優賞を受賞し、中村獅童は優秀助演男優賞にもノミネートされました。
公開当時は興行的に大成功したわけではありませんが、口コミやDVDの普及により評価が高まり、現在では「日本映画史に残る青春映画の傑作」としてカルト的な人気と不動の地位を確立しています。
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